Très jeune, Magritte joue avec la photographie. Alors qu'il est encore à l'Académie, il pose en complet veston, devant son chevalet, la palette et le pinceau à la main. Il projette ainsi l'image de l'artiste qu'il veut être.
Mais dans ses photos de vacances avec ses amis, lors du retour en Belgique, il lâche la bride. Et conçoit des mises en scène réjouissantes. Le côté insurrectionnel de Magritte s'en donne alors à cœur joie. Puis, il construit son personnage, entre dans sa peinture et disparaît derrière la figure uniforme de son héros.
Ainsi incarne-t-il par la photographie la figure du grand peintre instantanément reconnaissable et bientôt universellement célébré.